第9章
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一個月後，範府來了一名面生的男人，他在仆人的帶路下，直接來到範許氏居住的東院的小茶廳，範許氏正在裏頭候著，他進去後待不到兩刻鐘，便帶著一個裝著銀兩的錢袋，滿臉歡喜的步了出來。
這時，範雨鵬正好回來，與男人擦身而退，疑惑的看了他兩眼，走進入小茶廳後，見範許氏神情凝重、若有所思的坐在那兒，根本沒發現他進來，他不禁好奇地輕喚，“娘？“聽見兒子的聲音，範許氏這才回過神來。“你回來了。”
範雨鵬坐到一旁的椅子上。“剛才那個男人是誰？”
“是我雇用的探子。”她說。
他又再追問：“探子？探什麽？”
“佟袖珍。”
“咦？”範雨鸝眉頭一皺，訝異又困惑，“探佟袖珍什麽？”
範許氏有些受不了的白了他一眼。“你是不長心眼還是不長臉袋？你難道不知道那小子埋他妻子把季魅跟李震東的茶樓打理成什麽樣子嗎？”
範雨鵬哪裏不知道，現在整個清河縣城都在談著他們夫妻倆的事，人人都說他們夫唱婦隨，齊心協力讓兩家經營不善的茶樓起死活生，如今到茶樓吃飯飲茶，已在城裏蔚為風潮，據說就連城守大人一家子都成了主顧客。
“我知道，可那跟娘探佟袖珍有何相關？”他還是不明白。
“你……”兒子的遲鈍及笨拙讓她為之氣結，“我真是服了你了，你真是我生的嗎？”
“我當然是娘十月懷胎生下來的，哪裏假得了？”範雨鵬喀皮笑臉的說。
範許氏完全笑不出來，狠狠瞪視著他道：“我可告訴你，範雨棠是個難纏的人物，那佟袖珍也非省油的燈。
“她不就是佟家庶出的女兒嘛，有什麽了不起的？”他的口氣充滿不屑。
“哼，你恐怕連她一根手指頭都不如呢！”她沒好氣地回道。
聞言，範雨鵬有點不服氣。“娘，您怎麽這麽說？”
“你可知道她是什麽來歷？又有什麽本事？”範許氏續道：“我讓人到松嶺城去打探了她的事情，才知道佟氏茶樓如今又是松嶺城中生意最為興隆的一家店，每天一開店就有人捧著銀兩上門。”
他一聽，一臉狐疑。“不是聽說佟老爺子死後，茶樓就一日不如一日嗎？娘還說那小子是因為在佟家撈不到好處，才會帶著佟袖珍回來，不是嗎？如果佟家有那麽好的生意，他何必一”，“就因為這樣，我才越發覺得不安。”範許氏打斷了他，表情深沈，“據說佟氏茶樓能起死回生，便是因為佟袖珍。”
“欸？”範雨鸝難以置信地瞪大眼睹，“因為她這個丫頭片子？”
“哼，你可別小看女人。”她斜瞥兒子一眼，“佟袖珍這丫頭不簡單，她一手打理茶樓，不只把一票廚子跟夥計都管得服服貼貼，還精於廚藝，想出許多別人沒有的新菜色。”
他難掩驚訝一“娘說的是真的？”
“直的假不了，看如今那兩家茶樓的景況，足可證明她是真有本事，哼，還以為範雨棠是看上了佟家的錢才娶了她，看來他看中的是她的本事及才幹，這下子他可真是如虎添翼了?”說完，她沈默了。
看娘突然一副若有所思的模樣，範雨鵬好奇試探，“娘，你在想什麽？”
“我在想……”範許氏神情冷肅，眼底迸出兩道銳芒，“該如何把這塊瑰寶搶過來。“他一怔。“搶？”
“有她幫著咱們打理醍醐居，你我都可高枕無憂。”她暗自敲著茸盤。
“是不錯，但她怎麽肯？”
“唔……”範許氏沈吟著，“讓我想想嗯。”
東院遣丫發來叫佟袖珍，說是範許氏要見她。
夫人要見，姜珛貞當然不敢讓她久候，她本想自己前去，可小翠卻堅持跟著，說是二少爺交代過，要她亦步亦趨跟著小姐，她拗不過，便由著小翠。
姜珛貞來到東院，見到出來迎接的竟然是陸鳳儀，她不免有點錯愕，實在摸不清這些人宄竟想要做什麽。
陸鳳儀不情不願的領著她進到小茶廳，只見滿桌茶點，一旁的櫃子上還擱著幾匹上等的錦緞及一個紫檀木盒，她莫名有種直覺，這絕對是場鴻門宴。
範許氏見佟袖珍來了，立刻起身，開懷笑著迎上前，異常熱絡的趨前拉著她的手。“哎呀，袖珍，你可來了。”
此舉真教姜珛貞感到驚疑、困惑及不安，但她仍力持鎮定地問道：“不知大娘喚袖珍來，所為何事？”
這時，範許氏看著站在門口的陸鳳儀及小翠，淡淡地吩咐道：“鳳儀，帶袖珍的丫發出去吃點東西。”
“是。”陸鳳儀答應一聲，立刻向小翠使了個眼色。
小翠遲疑了一下，不安的看著佟袖珍，直到她輕點了頭，她這才跟著陸鳳儀離開。
姜珛貞知道範許氏是刻意支開別人，顯然是有什麽不能讓其他人知曉的事要同她說，可她仍裝作一副虛心受教的模樣，輕聲問道：“大娘，袖珍是不是做錯了
“瞧你多緊張……”範許氏笑咪咪的拉著她走到櫃子前，“只是叫你來看看這些東西。”
姜珛貞看著櫃上那些看來頗為貴重之物，心生疑竇。
“我說袖珍呀。”範許氏兩只眼睛註視著她，“你趕在老爺過世百日內跟雨棠成親，勿勿忙忙之間，也沒能給你們辦個像樣的婚宴，我心裏一直過意不去。”
“大娘別往心裏放。”她中規中矩的回應著，“婚宴不就是一天的事，我在乎的是一輩子。”
“話是沒錯，但你畢竟是佟家的小姐，總不能太寒酸。”範許氏打開那金銀絲線交織而成的錦緞，“我看你穿來穿去就那幾件衫裙，所以特地幫你挑了這幾匹緞子，想幫你縫制幾件新衣，你看看有沒有喜歡的？”
姜珛貞看都沒多看一眼，便委婉地道：“袖珍成天在茶樓工作，不需要穿上這麽好的料子，還是大娘留著用吧。”
範許氏無事獻殷勤，絕無好事。“你還真是客氣。”範許氏說著，又打開紫檀盒子的盒蓋，裏頭躺著一條耀得人眼花的黃金鏈子，“若你不要新衣裳，那麽這條鏈子就送給你當是見面禮吧！”尋常人見了這些東西，難免心動，但姜珛貞卻無動於衷，她直視著範許氏，微笑以對，“大娘的好意，袖珍心領了，不過大娘應該看得出來袖珍平時並無配戴首飾的習慣，幹活時戴著這飾品也過於招搖，還是請大娘收回吧。”
華服與首飾都是女人喜歡的東西，可她既不要錦緞絲綢，也不要黃金珠寶，這讓範許氏當場便垮下了臉。
“你這孩子可真難討好。”不過為了得到她這塊瑰寶，範許氏很快的又斂起不悅。
“大娘見諒。”姜珛貞恭謹欠身，“袖珍並非不知好歹，而是我配不上這些貴重之物。”姜珛貞搖搖頭。“袖珍沒有物欲，只喜歡工作。”
“噢？”範許氏眉梢一挑，“這麽說來，我倒是有件事想跟你商量了。”
“大娘請說。”
“是這樣的，我希望你能到醍醐居做事。醍醐居的掌櫃前陣子告老而去，如今正缺個能管事的人，你是自己人，這差事當然非你莫屬”
這會兒，姜珛貞總算明白那些華美布匹及首飾是要用來賄賂她的了。
“大娘，袖珍何德何能？”她婉轉地推拒，“我不過是個女人，醍醐居有大伯打理著，哪還需要我呢？”
“掌櫃這份差事需要一個心思細膩又世故圓融的人擔當，雨鵬他性子急、脾氣沖，並不合適。”範許氏軟硬兼施，“你是咱們範家的媳婦，替咱們範家做事也是應該，放心，月俸不會少給你的。”
“大娘別誤會，袖珍並不在意錢的多寡，只是我確實難擔大任，若要說合適的話，雨棠比我更稱職。”
範許氏臉一沈，目光如刃地射向了她。“雨棠受季老跟李老所托管理茶樓，哪有丟下不管的道理？”
“大娘，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，當初我嫁給雨棠時便已兩相承諾，不管他在哪裏、做什麽，我都會緊緊相隨。”姜珛貞語氣溫和，目光卻澄定而堅毅，“哪天若是季叔跟李叔的茶樓不需要我們了，我們夫妻倆定會合力為醍醐居及範家盡一己之力的。”
她知道範許氏無論如何都不會讓範雨棠接觸到醍醐居的經營，所以才故意這麽說，就是為了斷了她的念頭，教她知難而退。
範許氏神情凝沈，莫測高深，沈默了一會兒，才又開口，“好吧，既然你如此堅持，那我便不強求了。”她擺了擺手，“沒事了，你下去吧。”
“那袖珍告退了。”姜珛貞恭謹的欠身後，旋身走了出去。
範許氏揚起眼睫，淩厲的目光猶如兩支暗箭射向了她……
姜珛貞知道，範許氏這次找她之事不能隱瞞範雨棠，當晚便同他說了，而他知曉後，內心十分憂慮。
他猜想範許氏必然是看見佟袖珍突出的表現，想將她收為己用，並就近操控，如今佟袖珍硬是給了她個軟釘子，範許氏想必不會輕易放棄，她要不到的，縱使是毀了它也不教別人擁有。
看來，範府不是久留之地，他不擔心自己的安危，可他無論如何都不能讓佟袖珍遭遇不幸，於是，他暗地裏托季魁幫他找了間鄰近茶樓的清幽宅子，以工作之便為由遷出了範府。
這處宅子不大，但已夠他們夫妻跟小翠安居，宅子裏還有塊小院子，能讓佟袖珍種一些她喜歡的藥草及香草。
一眨眼，他們也在這兒住上兩個月了。
這日，佟袖珍跟小翠出門采實生活所需，範雨棠正要出門前往茶樓，才開門，便見外頭有頂轎子，他認得兩名轎夫、隨行的丫發，更認得這頂華菌的轎子，頓時心生卷戒。
這時，丫鯗掀開轎簾，範許氏自轎上惺惺下來。
“大娘?”範雨棠躬身行禮，“雨棠不知大娘要來，有失遠迎。”
範許氏一身珠光寶氣，亮得人眼花，她理理發，看了看這小宅子，暗諷道：“原來是住在這麽小的地方。”
“就我跟袖珍還有小翠三人，夠了。”他說一“唔。”她朝屋裏探了探，“袖珍呢？”
“她跟小翠出去買點東西，我也正要去茶樓上工。”
“是嗎？”範許氏睇著他，“讓我進去瞧瞧，無妨吧？”
範雨棠微頓，旋即側身一讓。“大娘裏面暗。”
範許氏走進宅子裏，看了看四周的環境。“地方是小了點，只是潔凈清幽。”
“多虧了袖珍。”
“可不是嗎？”她轉頭看他，深沈一笑，說：“你還真是討了房好媳婦呢！”他沒有搭腔，她便逕自續道：“當初那兩家茶樓便是因為生意不好才賣給你季叔跟李叔，可他們頂了茶樓後，生意也不見好轉，如今你們回來了……睢，那兩家茶樓成了咱們洧河縣城數一數二的茶樓，天天高朋滿座，人人都說是你們夫妻倆的功勞呢！”
“不，我們只是僥幸罷了。”他謹慎應對。
“你真是太謙虛了。”範許氏唇角一勾，“我輾轉聽說佟氏茶樓原也要關門大吉了，要不是袖珍接手管理，也不會有如今的景況，要我說呢，你爹還真幫你選了個幫夫的好妻子。”
範雨棠很明白她這些讚美之言全都不是真心的，說是諷刺還差不多，況且正所謂無事不登三寶殿，不知她這番前來又是為了哪樁。
“雨棠呀，你雖然是庶出，但終究是範家的骨肉，範家的物業及財產，合該也算你一份，可如今範家就只剩下那座大宅子跟醍醐居了，而醍醐居這些年來的生意也……唉，咱們要養那麽一大家子的人，實屬不易呀。”
範許氏看著他，眼底有著試探，“沒能拿到屬於你的那一份，你沒生氣吧？”
“大娘，雨棠並不奢求什麽，只想跟袖珍平平安安的過日子。”範雨棠神情平靜地回道，“我們現在替季叔跟李叔打理茶樓，不愁吃穿，也有一處能遮風蔽雨的小房子，雨棠十分知足，十分感恩。”
“是嗎？”她沈吟須臾，續道：“也是，知足常樂，永保安康，你能這麽想實在太好了，要知道，人啊，千萬別奢望不該要的，要了不該要的，就會失去原本有的，如今對你來說最重要的是什麽，你心裏應該洧楚。”
“大娘說的極是，雨棠受用無盡。”範雨棠一副虛心受教的樣子，但胸口的怒火卻已沸塍。
要了不該要的，就會失去原本有的？她這是在威脅他？
如今對他來說最重要的莫過於佟袖珍，也就是說，若他敢爭，他便要冒失去她的險？範許氏又在盤算什麽，難“對了，我這回過來，其實是有件事想跟你商量。”
“大娘請說。”
“是這樣的，袖珍是咱們範家的媳婦，雖然不住在一起，可也是要守範家的規矩……”範許氏一嘆，假裝苦惱，“你三位嫂嫂看她在茶樓進進出出的，也吵著要去醍醐居做事，讓我十分為難。”
範雨棠已大抵知道她想說什麽了，但仍故作不解地問道：“大娘的意思是？”
“佟家的規矩如何，我是不知道，不過袖珍既然是範家的人，就得守範家的規矩，她每天在外拋頭露面，又成天跟那些廚子夥計攪和在一起，就算她行靖坐正，卻也難保不會惹來一身腥……”她意有所指。
“雨棠明白大娘的意思，既然大娘開口，那麽從今日起，我就讓袖珍待在家裏了。”
範許氏滿意一笑。“那好，我不礙著你上工了。”說罷，她頭也不回的旋身走了出去。
範雨棠送人至門口，目送著她上了轎子，當她的轎子消失在巷口的那一瞬間，他俊逸的臉龐罩上了一層寒霜。“你跟小翠出去時，大娘來過，說了一些話。”
她這才稍稍平靜下來，凡事只要跟範許氏扯上關系，總沒好事。“她說了什麽？”
“她說你是範家的媳婦，要守範家的規矩，既然陸鳳儀她們不得拋頭露臉，你也不能在茶樓出出入入。”
什麽範家媳婦不得拋頭露臉？先前範許氏不還拿錦緞跟黃金鏈子利誘她，想叫她到醍醐居當掌櫃嗎？哼，分明是挾怨報覆！
“你答應她了？”姜珛貞皺著細眉，有些哀怨的看著他。
“我只能答應她。”範雨棠也深感無奈。
也對，別說她不讚成他跟範許氏開戰，就算她同意，他們現在也還沒有足夠的戰力，為今之計，他確實只能暫時屈從於範許氏。
“我不能偷偷去嗎？”她乞求地問道，“我可以躲在廚房。”
聽著，他寵溺的輕輕點了點她的鼻頭。“你就這麽愛幹活兒？”
“你知道我閑不住，天生是副勞碌骨頭”她一臉哀怨，“閑在家裏，我會生病的。”
範雨棠勾起溫柔的笑，伸手一撈將她擻進懷裏。“你就銀小翠在家裏多種點藥草或香草吧，茶樓的事，你暫時別管了。”
“可是你一個人哪裏忙得過來？”筆管!e難掩憂心，“我怕你忙壞了身子。”
“放心，我不至於如此嬌弱，除非你不相信我有打理茶樓的本事。”他笑睇著她。
迎上他的黑眸，她急急否認，“我沒那麽想，我知道你有直本事。”
範雨棠低頭在她額頭落下了一個輕吻，又將她鑲入懷中，抱著她溫熱柔軟的身子，他感到無比平靜，不禁發出一聲滿足的喟嘆，隨即像是想到了什麽，晡晡道：“也許我們不該回來。”
聞言，姜珛貞擡起臉來凝望著他。“雨棠？”
“我明知這裏是個什麽樣的地方，明知會教你遇上什麽樣的人，卻還是帶你回來了，我……”
他話來說完，她已輕輕捂住他的嘴，然後對著他溫柔一笑。“我是你的妻子，你去哪裏，我就在哪裏，這是我的使命。”
範雨棠濃眉微糾。“使命？”
“嗯，一切毫無道理的事情都有其道理。”
沒錯，她穿越來此成了佟袖珍，先是改善佟家的家運，挽救即將關門的佟氏茶樓，然後又成了他的妻，與他相伴並一起面對眼前所有艱困……穿越時空、成為別人是多麽不可思議且毫無道理的奇事，可那不就是為了這一切嗎？
“雨棠，我一定是為了與你相遇才來到這世上的。”姜珛貞深情註視著他。
她這句話讓他的心情激動起來，胸口發燙，體內似乎有什麽在蠢動著。她說她是為了跟他相遇才來到這世上的，但他卻覺得，他才是因她而存在。
如果沒有她、如果不是她，現在的他不知會是什麽模樣。
如今，他的生命因著她而有存在的必要及價值，若失去她，他也就沒有活著的意義了。
想著，他下意識地加重了抱著她的力道。
“雨棠，你抱得我快喘不過氣了……”姜珛貞漲紅著臉，輕推著他，好氣又好笑的道。
範雨棠這才回過神來，改為輕捧著她的臉，溫熱的拿心摩挲著她的臉龐，雙眼直勾勾的望著她，眨也不眨。
她讓他看得慌了、羞了。“幹麽這麽看著我？”
“我這輩子都想這麽一直看著你。”
“你會厭的。”姜珛貞蹙眉一笑，“有一天，我會變成老太婆。”
“我會變成老爺子。”範雨棠回道，“老爺子還是喜歡看著老太婆。”
她笑了起來，蹭進他懷裏，牢牢的圈抱著他的膊，面頰貼著他胸膣，感覺著他胸口的起伏，聆聽著他沈穩的心跳……時間仿佛靜止了，全世界也好鍛只籌下他們兩人。
“雨棠，我們一輩子都要在一起。”
“嗯?”不只一輩子，如果可以，如果她願童，他要思她約定幾輩子。
她是他的妻、他的寶，若有人要奪去她，他會付出所有代價，其至是生命去保護她。
他能預料得到來來的路只會越來越險，除非他將所有可能威脅到她安全的刺都拔去。
茶廳裏，範許氏正跟幾個一直以來只能仰她鼻息而活的妾室品著新茶。
雖然範家現在不如以往，可她們的日子還是過得舒服奢牮。“老四，你這茶買得還真不錯。”範許氏囁了口茶，頗為滿意。“當然，我那表妹嬙哪敢隨便拿個什麽三等的茶便來騙我呢？”四姨太範邱氏的表妹銪是茶商，一直以來都供應著範家上好的茶葉。
突然，範邱氏不知想起什麽，說道：“對了，我那表妹婿送茶過來的時候，跟我聊起了季老跟李老的茶樓。”
“噢？”她已暗示範雨棠不準再讓佟袖珍到茶樓去，而他們也乖乖照辦了，是不是因為沒了佟袖珍幫忙，茶樓的生意便也跟著下滑了呢？範許氏有點暗喜地間：“是不是茶樓的生意走下坡了？”
“倒不是。”範邱氏回道：“聽說茶樓的生意特好，這陣子還跟他訂了許多茶呢。”
聞言，範許氏心頭一顫。“你說茶樓的生意很好？”
“是啊！”範邱氏又道：“雖然大姐逼著二媳婦兒不準去茶樓幫忙，可似乎一點都不影響茶樓的生意呢。”
範許氏沈吟不語，若有所思。
“我說大姐。”三姨太範於氏接著說：“其實我看那茶樓生意變好也不完全是那媳婦兒的功勞，二少爺從前就有這方面的長才，老爺在世的時候也常說他比……哎唷。”
一旁的五姨太範周氏不等她說完，便往她的大腿狠狠擰了一下，她這才猛地發覺自己嘴快說錯了話，可已經來不及了，範許氏正一臉不快的瞪著她。
範於氏趕忙拍馬屁道：“大、大姐，我是說……其實雨鵬也很好，醍醐在他手底下也……”
“閉上你的笨嘴。”她相當不悅的低罵道。
“大姐別動怒。”範邱氏涎著討好的笑臉，“三姐沒有那個意思。”
“你們都閉嘴?”範許氏臉一沈，沒好氣地道：“你們都不替自己的未來擔心嗎？如今那小子回來半年不到，就”三兩家茶樓起死回生，看著吧！再不用多久，你們全都得到街上去喝西北風了。”
三名妾室你看我、我看你，都不明白她為何有這樣的疑慮。
“大姐，這話怎麽說呢？”
“是啊，如今範家大權及醍醐居全在大姐手上，二少爺只不過是幫人打工的，味能把咱們都逼上街去？”
“可不是嗎？大姐是不是高估他了？”
“哼！”範許氏瞪了她們一眼，“咱們醍醐居現在什麽處境，你們不知道嗎？那麽大一間酒樓，一整天上門的客人賽賽可數，養的那一大群廚子跟夥計全都閑得發慌，大家都在說，要是當初接手酦醐居的是範雨棠，就不是如今這副光景，他現在雖是替季老跟李老打理茶樓，可季老跟李老是老爺的至交，難保不會嘯天就將茶樓交給了他……”
她抽一口氣，神情異常嚴肅，“若真有那麽一天，他恐怕就會回頭來跟我們鬥，到時，看你們還笑不笑得出來t”
聽她這麽一說，三人直憮心起來了。
“大姐，會嗎？我看他對你唯唯諾諾的，應該不敢造次吧？”
“是啊，他若真能跟你鬥，早在他娘活著時就……”範於氏說著，普覺到自己提了不該提的事，及時閉上了嘴巴。
範陳氏是怎麽死的，她們隱約都知道，因為知道、因為害怕，她們三絨其口，不提不間一話鋒一轉，範於氏問道：“那大姐打算怎麽對付他？”
“自然是先發制人。”範許氏廟深莫測地回道。
三人一聽皆是滿臉疑惑，等著她解釋。
“他是咱們的心頭之患，逼走他便是。”範許氏再道：“當年我們能逼走他，現在也行。”
“大姐你是不是已經想出什麽好法子了？”範周氏問。
範許氏眼底進射出殺機，屜角冷冷的一勾。“他娘死後，他便離開了這傷心之地，若他的媳婦兒也死在這兒，那麽這清河縣城對他來說可就是惡婪之城了，你們說是嗎？”
聞言，三人心頭一驚，未敢坑聲。
範雨棠帶夥計到附近的白溪鎮采實一些稀有的香料，因路途有點遠，無法當日往返，出門前，他再三叮囑佟袖珍要小心門戶，天一黑就把門畝都關上。
萎葙電雖覺得他過分緊張，卻還是乘乘照做。
晚上她蒱範雨棠補了幾件衣服後覺得困了，便和衣睡下，不知睡了多久，隆隱嗅到了煙味及焦味。她立刻驚醒，起身走出房外察看，只見黑煙不斷地從大門底下的縫隙竄進來，直覺告訴她失火了，可奇怪的是，火不是從宅子裏的任何地方燒起來的，而是從戶抓川。
她先去叫醒睡得迷迷糊糊的小翠，主仆兩人一起奔向大門口，想開門查探，可當她拉開門栓要開門，卻發現門根本打不開。
這時，火舌突然從門縫竄了進來，兩人嚇得倒退幾步。“小姐，怎麽會這樣？”小翠嚇得臉色蒼白，兩只手緊緊的抓著她。“別慌，咱們從後門走。”姜珛貞說完，連忙拉著小翠往後門的方向跑去。
可當她們來到後門，卻發現這兒的火勢更為兇猛。
他們住的地方十分幽靜，兩旁都沒有其他人家，一時之間恐怕也沒人會發現。
想了想，姜珛貞拿來一把竹梯搭在堖上，想銀小翠翻堖逃命，沒想到當她爬上了堖，赫然發現火是沿著房子周圍竄燒，猶如火圈般將他們團團包圍。
絕對是有人蓄意縱火！
突然，她想起誤飲毒茶而死的範陳氏，心頭一驚。“小姐，爬得出去嗎？”小翠站在梯子底下，見她遲遲沒有動作，焦急的追間著。
姜葙貞冷靜下來，搖了搖頭。“火沿著堖邊燒起來了。”
小翠一聽，哇地哭了起來，“我們死定了，死定了！姑爺不在，我們怎麽逃？嗚……”姜珛貞下了竹梯，抓著她的手。“別哭，跟我來。”
她沖進房裏抓了兩條被子，然後再跑到水缸旁，將兩條被子丟入水缸弄濕，接著將其中一條濕被給了小翠。“喏，快披上，捂著口鼻。”說完，她也快速把被子披在身上。；，眼下，除非她們能鉆地，否則決計是跑不掉了，披著濕被，或許能替她們爭取一些時間。
盡管鄰近沒有什麽房子，但火燒旺了，應該就會有人看見。
姜珛貞拉著小翠蹲在水缸邊，輕聲安撫道：“小翠，別怕，不會有事的。”
“小姐……”小翠淚眼汪汪地瞅著她，“我好怕……我不想死……姑爺怎麽偏偏這種時候不在呢？”
姜珛貞卻反倒慶幸他去了白溪鎮，否則如今深陷險境的便多他一人。
她銀範雨棠在清河縣城並無樹敵，要說城裏有誰想讓他們消失，那就只有範許氏了。雖說範雨棠只是替人打工，可他的成績卻是有目共睹，她想，這必然威脅到範許氏了。
有一就有二，為免有日遭到範雨棠的反噬，範許氏會對他再度下手也非意料不到。
範許氏的心狠手辣，她如今可真是體認到了。
火慢慢的竄進門縫，燒進宅子裏了，見狀，小翠哭得更淒厲了。
姜珛貞有些失神的望著如毒蛇般亂竄的火舌，思緒紛亂。她曾多次逃過死劫，難道這次她真的逃不過了嗎……不，不會的！她要跟範雨棠相守一輩子，她絕不接受老天爺這樣的安排。
再次找回決心後，她霍地站起。
“小姐？”小翠疑惑的看著她。
姜珛貞直視著正燒得劈劈啪啪作響的門板。“火燒進來後，門板一定會變得脆弱，到時我們就沖出去。”
小翠看著門板，一臉驚怕。“小姐，我們會著火的……”
“我們身上有濕被子，不怕。”說著，她一把拉起腿軟的小翠，“小翠，待會兒我說跑的時候，你就跟著我跑，懂嗎？”
小翠猛搖頭。“不，小姐，我真的怕……”
“小……”姜珛貞正要再勸，突然聽到門外傳來叫喊聲。
“二少奶奶！二少奶奶！”
她定神一聽，認出是茶樓的夥計旺財，連忙大叫，“旺財！快救我們！”此時她也無暇多想為何旺財會出現在門外了，只希望能趕緊逃出這著火的宅子。
“我聽見二少奶奶的聲音了！快！快把門撞開！”姜珛貞聽旺財這麽說，顯然門外不只他一人。
緊接著門外一陣騷動，門板像是被什麽撞擊著，發出砰砰砰的聲響，幾個震動後，門板倒下了……
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這時，範雨鵬正好回來，與男人擦身而退，疑惑的看了他兩眼，走進入小茶廳後，見範許氏神情凝重、若有所思的坐在那兒，根本沒發現他進來，他不禁好奇地輕喚，“娘？“聽見兒子的聲音，範許氏這才回過神來。“你回來了。”
範雨鵬坐到一旁的椅子上。“剛才那個男人是誰？”
“是我雇用的探子。”她說。
他又再追問：“探子？探什麽？”
“佟袖珍。”
“咦？”範雨鸝眉頭一皺，訝異又困惑，“探佟袖珍什麽？”
範許氏有些受不了的白了他一眼。“你是不長心眼還是不長臉袋？你難道不知道那小子埋他妻子把季魅跟李震東的茶樓打理成什麽樣子嗎？”
範雨鵬哪裏不知道，現在整個清河縣城都在談著他們夫妻倆的事，人人都說他們夫唱婦隨，齊心協力讓兩家經營不善的茶樓起死活生，如今到茶樓吃飯飲茶，已在城裏蔚為風潮，據說就連城守大人一家子都成了主顧客。
“我知道，可那跟娘探佟袖珍有何相關？”他還是不明白。
“你……”兒子的遲鈍及笨拙讓她為之氣結，“我真是服了你了，你真是我生的嗎？”
“我當然是娘十月懷胎生下來的，哪裏假得了？”範雨鵬喀皮笑臉的說。
範許氏完全笑不出來，狠狠瞪視著他道：“我可告訴你，範雨棠是個難纏的人物，那佟袖珍也非省油的燈。
“她不就是佟家庶出的女兒嘛，有什麽了不起的？”他的口氣充滿不屑。
“哼，你恐怕連她一根手指頭都不如呢！”她沒好氣地回道。
聞言，範雨鵬有點不服氣。“娘，您怎麽這麽說？”
“你可知道她是什麽來歷？又有什麽本事？”範許氏續道：“我讓人到松嶺城去打探了她的事情，才知道佟氏茶樓如今又是松嶺城中生意最為興隆的一家店，每天一開店就有人捧著銀兩上門。”
他一聽，一臉狐疑。“不是聽說佟老爺子死後，茶樓就一日不如一日嗎？娘還說那小子是因為在佟家撈不到好處，才會帶著佟袖珍回來，不是嗎？如果佟家有那麽好的生意，他何必一”，“就因為這樣，我才越發覺得不安。”範許氏打斷了他，表情深沈，“據說佟氏茶樓能起死回生，便是因為佟袖珍。”
“欸？”範雨鸝難以置信地瞪大眼睹，“因為她這個丫頭片子？”
“哼，你可別小看女人。”她斜瞥兒子一眼，“佟袖珍這丫頭不簡單，她一手打理茶樓，不只把一票廚子跟夥計都管得服服貼貼，還精於廚藝，想出許多別人沒有的新菜色。”
他難掩驚訝一“娘說的是真的？”
“直的假不了，看如今那兩家茶樓的景況，足可證明她是真有本事，哼，還以為範雨棠是看上了佟家的錢才娶了她，看來他看中的是她的本事及才幹，這下子他可真是如虎添翼了?”說完，她沈默了。
看娘突然一副若有所思的模樣，範雨鵬好奇試探，“娘，你在想什麽？”
“我在想……”範許氏神情冷肅，眼底迸出兩道銳芒，“該如何把這塊瑰寶搶過來。“他一怔。“搶？”
“有她幫著咱們打理醍醐居，你我都可高枕無憂。”她暗自敲著茸盤。
“是不錯，但她怎麽肯？”
“唔……”範許氏沈吟著，“讓我想想嗯。”
東院遣丫發來叫佟袖珍，說是範許氏要見她。
夫人要見，姜珛貞當然不敢讓她久候，她本想自己前去，可小翠卻堅持跟著，說是二少爺交代過，要她亦步亦趨跟著小姐，她拗不過，便由著小翠。
姜珛貞來到東院，見到出來迎接的竟然是陸鳳儀，她不免有點錯愕，實在摸不清這些人宄竟想要做什麽。
陸鳳儀不情不願的領著她進到小茶廳，只見滿桌茶點，一旁的櫃子上還擱著幾匹上等的錦緞及一個紫檀木盒，她莫名有種直覺，這絕對是場鴻門宴。
範許氏見佟袖珍來了，立刻起身，開懷笑著迎上前，異常熱絡的趨前拉著她的手。“哎呀，袖珍，你可來了。”
此舉真教姜珛貞感到驚疑、困惑及不安，但她仍力持鎮定地問道：“不知大娘喚袖珍來，所為何事？”
這時，範許氏看著站在門口的陸鳳儀及小翠，淡淡地吩咐道：“鳳儀，帶袖珍的丫發出去吃點東西。”
“是。”陸鳳儀答應一聲，立刻向小翠使了個眼色。
小翠遲疑了一下，不安的看著佟袖珍，直到她輕點了頭，她這才跟著陸鳳儀離開。
姜珛貞知道範許氏是刻意支開別人，顯然是有什麽不能讓其他人知曉的事要同她說，可她仍裝作一副虛心受教的模樣，輕聲問道：“大娘，袖珍是不是做錯了
“瞧你多緊張……”範許氏笑咪咪的拉著她走到櫃子前，“只是叫你來看看這些東西。”
姜珛貞看著櫃上那些看來頗為貴重之物，心生疑竇。
“我說袖珍呀。”範許氏兩只眼睛註視著她，“你趕在老爺過世百日內跟雨棠成親，勿勿忙忙之間，也沒能給你們辦個像樣的婚宴，我心裏一直過意不去。”
“大娘別往心裏放。”她中規中矩的回應著，“婚宴不就是一天的事，我在乎的是一輩子。”
“話是沒錯，但你畢竟是佟家的小姐，總不能太寒酸。”範許氏打開那金銀絲線交織而成的錦緞，“我看你穿來穿去就那幾件衫裙，所以特地幫你挑了這幾匹緞子，想幫你縫制幾件新衣，你看看有沒有喜歡的？”
姜珛貞看都沒多看一眼，便委婉地道：“袖珍成天在茶樓工作，不需要穿上這麽好的料子，還是大娘留著用吧。”
範許氏無事獻殷勤，絕無好事。“你還真是客氣。”範許氏說著，又打開紫檀盒子的盒蓋，裏頭躺著一條耀得人眼花的黃金鏈子，“若你不要新衣裳，那麽這條鏈子就送給你當是見面禮吧！”尋常人見了這些東西，難免心動，但姜珛貞卻無動於衷，她直視著範許氏，微笑以對，“大娘的好意，袖珍心領了，不過大娘應該看得出來袖珍平時並無配戴首飾的習慣，幹活時戴著這飾品也過於招搖，還是請大娘收回吧。”
華服與首飾都是女人喜歡的東西，可她既不要錦緞絲綢，也不要黃金珠寶，這讓範許氏當場便垮下了臉。
“你這孩子可真難討好。”不過為了得到她這塊瑰寶，範許氏很快的又斂起不悅。
“大娘見諒。”姜珛貞恭謹欠身，“袖珍並非不知好歹，而是我配不上這些貴重之物。”姜珛貞搖搖頭。“袖珍沒有物欲，只喜歡工作。”
“噢？”範許氏眉梢一挑，“這麽說來，我倒是有件事想跟你商量了。”
“大娘請說。”
“是這樣的，我希望你能到醍醐居做事。醍醐居的掌櫃前陣子告老而去，如今正缺個能管事的人，你是自己人，這差事當然非你莫屬”
這會兒，姜珛貞總算明白那些華美布匹及首飾是要用來賄賂她的了。
“大娘，袖珍何德何能？”她婉轉地推拒，“我不過是個女人，醍醐居有大伯打理著，哪還需要我呢？”
“掌櫃這份差事需要一個心思細膩又世故圓融的人擔當，雨鵬他性子急、脾氣沖，並不合適。”範許氏軟硬兼施，“你是咱們範家的媳婦，替咱們範家做事也是應該，放心，月俸不會少給你的。”
“大娘別誤會，袖珍並不在意錢的多寡，只是我確實難擔大任，若要說合適的話，雨棠比我更稱職。”
範許氏臉一沈，目光如刃地射向了她。“雨棠受季老跟李老所托管理茶樓，哪有丟下不管的道理？”
“大娘，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，當初我嫁給雨棠時便已兩相承諾，不管他在哪裏、做什麽，我都會緊緊相隨。”姜珛貞語氣溫和，目光卻澄定而堅毅，“哪天若是季叔跟李叔的茶樓不需要我們了，我們夫妻倆定會合力為醍醐居及範家盡一己之力的。”
她知道範許氏無論如何都不會讓範雨棠接觸到醍醐居的經營，所以才故意這麽說，就是為了斷了她的念頭，教她知難而退。
範許氏神情凝沈，莫測高深，沈默了一會兒，才又開口，“好吧，既然你如此堅持，那我便不強求了。”她擺了擺手，“沒事了，你下去吧。”
“那袖珍告退了。”姜珛貞恭謹的欠身後，旋身走了出去。
範許氏揚起眼睫，淩厲的目光猶如兩支暗箭射向了她……
姜珛貞知道，範許氏這次找她之事不能隱瞞範雨棠，當晚便同他說了，而他知曉後，內心十分憂慮。
他猜想範許氏必然是看見佟袖珍突出的表現，想將她收為己用，並就近操控，如今佟袖珍硬是給了她個軟釘子，範許氏想必不會輕易放棄，她要不到的，縱使是毀了它也不教別人擁有。
看來，範府不是久留之地，他不擔心自己的安危，可他無論如何都不能讓佟袖珍遭遇不幸，於是，他暗地裏托季魁幫他找了間鄰近茶樓的清幽宅子，以工作之便為由遷出了範府。
這處宅子不大，但已夠他們夫妻跟小翠安居，宅子裏還有塊小院子，能讓佟袖珍種一些她喜歡的藥草及香草。
一眨眼，他們也在這兒住上兩個月了。
這日，佟袖珍跟小翠出門采實生活所需，範雨棠正要出門前往茶樓，才開門，便見外頭有頂轎子，他認得兩名轎夫、隨行的丫發，更認得這頂華菌的轎子，頓時心生卷戒。
這時，丫鯗掀開轎簾，範許氏自轎上惺惺下來。
“大娘?”範雨棠躬身行禮，“雨棠不知大娘要來，有失遠迎。”
範許氏一身珠光寶氣，亮得人眼花，她理理發，看了看這小宅子，暗諷道：“原來是住在這麽小的地方。”
“就我跟袖珍還有小翠三人，夠了。”他說一“唔。”她朝屋裏探了探，“袖珍呢？”
“她跟小翠出去買點東西，我也正要去茶樓上工。”
“是嗎？”範許氏睇著他，“讓我進去瞧瞧，無妨吧？”
範雨棠微頓，旋即側身一讓。“大娘裏面暗。”
範許氏走進宅子裏，看了看四周的環境。“地方是小了點，只是潔凈清幽。”
“多虧了袖珍。”
“可不是嗎？”她轉頭看他，深沈一笑，說：“你還真是討了房好媳婦呢！”他沒有搭腔，她便逕自續道：“當初那兩家茶樓便是因為生意不好才賣給你季叔跟李叔，可他們頂了茶樓後，生意也不見好轉，如今你們回來了……睢，那兩家茶樓成了咱們洧河縣城數一數二的茶樓，天天高朋滿座，人人都說是你們夫妻倆的功勞呢！”
“不，我們只是僥幸罷了。”他謹慎應對。
“你真是太謙虛了。”範許氏唇角一勾，“我輾轉聽說佟氏茶樓原也要關門大吉了，要不是袖珍接手管理，也不會有如今的景況，要我說呢，你爹還真幫你選了個幫夫的好妻子。”
範雨棠很明白她這些讚美之言全都不是真心的，說是諷刺還差不多，況且正所謂無事不登三寶殿，不知她這番前來又是為了哪樁。
“雨棠呀，你雖然是庶出，但終究是範家的骨肉，範家的物業及財產，合該也算你一份，可如今範家就只剩下那座大宅子跟醍醐居了，而醍醐居這些年來的生意也……唉，咱們要養那麽一大家子的人，實屬不易呀。”
範許氏看著他，眼底有著試探，“沒能拿到屬於你的那一份，你沒生氣吧？”
“大娘，雨棠並不奢求什麽，只想跟袖珍平平安安的過日子。”範雨棠神情平靜地回道，“我們現在替季叔跟李叔打理茶樓，不愁吃穿，也有一處能遮風蔽雨的小房子，雨棠十分知足，十分感恩。”
“是嗎？”她沈吟須臾，續道：“也是，知足常樂，永保安康，你能這麽想實在太好了，要知道，人啊，千萬別奢望不該要的，要了不該要的，就會失去原本有的，如今對你來說最重要的是什麽，你心裏應該洧楚。”
“大娘說的極是，雨棠受用無盡。”範雨棠一副虛心受教的樣子，但胸口的怒火卻已沸塍。
要了不該要的，就會失去原本有的？她這是在威脅他？
如今對他來說最重要的莫過於佟袖珍，也就是說，若他敢爭，他便要冒失去她的險？範許氏又在盤算什麽，難“對了，我這回過來，其實是有件事想跟你商量。”
“大娘請說。”
“是這樣的，袖珍是咱們範家的媳婦，雖然不住在一起，可也是要守範家的規矩……”範許氏一嘆，假裝苦惱，“你三位嫂嫂看她在茶樓進進出出的，也吵著要去醍醐居做事，讓我十分為難。”
範雨棠已大抵知道她想說什麽了，但仍故作不解地問道：“大娘的意思是？”
“佟家的規矩如何，我是不知道，不過袖珍既然是範家的人，就得守範家的規矩，她每天在外拋頭露面，又成天跟那些廚子夥計攪和在一起，就算她行靖坐正，卻也難保不會惹來一身腥……”她意有所指。
“雨棠明白大娘的意思，既然大娘開口，那麽從今日起，我就讓袖珍待在家裏了。”
範許氏滿意一笑。“那好，我不礙著你上工了。”說罷，她頭也不回的旋身走了出去。
範雨棠送人至門口，目送著她上了轎子，當她的轎子消失在巷口的那一瞬間，他俊逸的臉龐罩上了一層寒霜。“你跟小翠出去時，大娘來過，說了一些話。”
她這才稍稍平靜下來，凡事只要跟範許氏扯上關系，總沒好事。“她說了什麽？”
“她說你是範家的媳婦，要守範家的規矩，既然陸鳳儀她們不得拋頭露臉，你也不能在茶樓出出入入。”
什麽範家媳婦不得拋頭露臉？先前範許氏不還拿錦緞跟黃金鏈子利誘她，想叫她到醍醐居當掌櫃嗎？哼，分明是挾怨報覆！
“你答應她了？”姜珛貞皺著細眉，有些哀怨的看著他。
“我只能答應她。”範雨棠也深感無奈。
也對，別說她不讚成他跟範許氏開戰，就算她同意，他們現在也還沒有足夠的戰力，為今之計，他確實只能暫時屈從於範許氏。
“我不能偷偷去嗎？”她乞求地問道，“我可以躲在廚房。”
聽著，他寵溺的輕輕點了點她的鼻頭。“你就這麽愛幹活兒？”
“你知道我閑不住，天生是副勞碌骨頭”她一臉哀怨，“閑在家裏，我會生病的。”
範雨棠勾起溫柔的笑，伸手一撈將她擻進懷裏。“你就銀小翠在家裏多種點藥草或香草吧，茶樓的事，你暫時別管了。”
“可是你一個人哪裏忙得過來？”筆管!e難掩憂心，“我怕你忙壞了身子。”
“放心，我不至於如此嬌弱，除非你不相信我有打理茶樓的本事。”他笑睇著她。
迎上他的黑眸，她急急否認，“我沒那麽想，我知道你有直本事。”
範雨棠低頭在她額頭落下了一個輕吻，又將她鑲入懷中，抱著她溫熱柔軟的身子，他感到無比平靜，不禁發出一聲滿足的喟嘆，隨即像是想到了什麽，晡晡道：“也許我們不該回來。”
聞言，姜珛貞擡起臉來凝望著他。“雨棠？”
“我明知這裏是個什麽樣的地方，明知會教你遇上什麽樣的人，卻還是帶你回來了，我……”
他話來說完，她已輕輕捂住他的嘴，然後對著他溫柔一笑。“我是你的妻子，你去哪裏，我就在哪裏，這是我的使命。”
範雨棠濃眉微糾。“使命？”
“嗯，一切毫無道理的事情都有其道理。”
沒錯，她穿越來此成了佟袖珍，先是改善佟家的家運，挽救即將關門的佟氏茶樓，然後又成了他的妻，與他相伴並一起面對眼前所有艱困……穿越時空、成為別人是多麽不可思議且毫無道理的奇事，可那不就是為了這一切嗎？
“雨棠，我一定是為了與你相遇才來到這世上的。”姜珛貞深情註視著他。
她這句話讓他的心情激動起來，胸口發燙，體內似乎有什麽在蠢動著。她說她是為了跟他相遇才來到這世上的，但他卻覺得，他才是因她而存在。
如果沒有她、如果不是她，現在的他不知會是什麽模樣。
如今，他的生命因著她而有存在的必要及價值，若失去她，他也就沒有活著的意義了。
想著，他下意識地加重了抱著她的力道。
“雨棠，你抱得我快喘不過氣了……”姜珛貞漲紅著臉，輕推著他，好氣又好笑的道。
範雨棠這才回過神來，改為輕捧著她的臉，溫熱的拿心摩挲著她的臉龐，雙眼直勾勾的望著她，眨也不眨。
她讓他看得慌了、羞了。“幹麽這麽看著我？”
“我這輩子都想這麽一直看著你。”
“你會厭的。”姜珛貞蹙眉一笑，“有一天，我會變成老太婆。”
“我會變成老爺子。”範雨棠回道，“老爺子還是喜歡看著老太婆。”
她笑了起來，蹭進他懷裏，牢牢的圈抱著他的膊，面頰貼著他胸膣，感覺著他胸口的起伏，聆聽著他沈穩的心跳……時間仿佛靜止了，全世界也好鍛只籌下他們兩人。
“雨棠，我們一輩子都要在一起。”
“嗯?”不只一輩子，如果可以，如果她願童，他要思她約定幾輩子。
她是他的妻、他的寶，若有人要奪去她，他會付出所有代價，其至是生命去保護她。
他能預料得到來來的路只會越來越險，除非他將所有可能威脅到她安全的刺都拔去。
茶廳裏，範許氏正跟幾個一直以來只能仰她鼻息而活的妾室品著新茶。
雖然範家現在不如以往，可她們的日子還是過得舒服奢牮。“老四，你這茶買得還真不錯。”範許氏囁了口茶，頗為滿意。“當然，我那表妹嬙哪敢隨便拿個什麽三等的茶便來騙我呢？”四姨太範邱氏的表妹銪是茶商，一直以來都供應著範家上好的茶葉。
突然，範邱氏不知想起什麽，說道：“對了，我那表妹婿送茶過來的時候，跟我聊起了季老跟李老的茶樓。”
“噢？”她已暗示範雨棠不準再讓佟袖珍到茶樓去，而他們也乖乖照辦了，是不是因為沒了佟袖珍幫忙，茶樓的生意便也跟著下滑了呢？範許氏有點暗喜地間：“是不是茶樓的生意走下坡了？”
“倒不是。”範邱氏回道：“聽說茶樓的生意特好，這陣子還跟他訂了許多茶呢。”
聞言，範許氏心頭一顫。“你說茶樓的生意很好？”
“是啊！”範邱氏又道：“雖然大姐逼著二媳婦兒不準去茶樓幫忙，可似乎一點都不影響茶樓的生意呢。”
範許氏沈吟不語，若有所思。
“我說大姐。”三姨太範於氏接著說：“其實我看那茶樓生意變好也不完全是那媳婦兒的功勞，二少爺從前就有這方面的長才，老爺在世的時候也常說他比……哎唷。”
一旁的五姨太範周氏不等她說完，便往她的大腿狠狠擰了一下，她這才猛地發覺自己嘴快說錯了話，可已經來不及了，範許氏正一臉不快的瞪著她。
範於氏趕忙拍馬屁道：“大、大姐，我是說……其實雨鵬也很好，醍醐在他手底下也……”
“閉上你的笨嘴。”她相當不悅的低罵道。
“大姐別動怒。”範邱氏涎著討好的笑臉，“三姐沒有那個意思。”
“你們都閉嘴?”範許氏臉一沈，沒好氣地道：“你們都不替自己的未來擔心嗎？如今那小子回來半年不到，就”三兩家茶樓起死回生，看著吧！再不用多久，你們全都得到街上去喝西北風了。”
三名妾室你看我、我看你，都不明白她為何有這樣的疑慮。
“大姐，這話怎麽說呢？”
“是啊，如今範家大權及醍醐居全在大姐手上，二少爺只不過是幫人打工的，味能把咱們都逼上街去？”
“可不是嗎？大姐是不是高估他了？”
“哼！”範許氏瞪了她們一眼，“咱們醍醐居現在什麽處境，你們不知道嗎？那麽大一間酒樓，一整天上門的客人賽賽可數，養的那一大群廚子跟夥計全都閑得發慌，大家都在說，要是當初接手酦醐居的是範雨棠，就不是如今這副光景，他現在雖是替季老跟李老打理茶樓，可季老跟李老是老爺的至交，難保不會嘯天就將茶樓交給了他……”
她抽一口氣，神情異常嚴肅，“若真有那麽一天，他恐怕就會回頭來跟我們鬥，到時，看你們還笑不笑得出來t”
聽她這麽一說，三人直憮心起來了。
“大姐，會嗎？我看他對你唯唯諾諾的，應該不敢造次吧？”
“是啊，他若真能跟你鬥，早在他娘活著時就……”範於氏說著，普覺到自己提了不該提的事，及時閉上了嘴巴。
範陳氏是怎麽死的，她們隱約都知道，因為知道、因為害怕，她們三絨其口，不提不間一話鋒一轉，範於氏問道：“那大姐打算怎麽對付他？”
“自然是先發制人。”範許氏廟深莫測地回道。
三人一聽皆是滿臉疑惑，等著她解釋。
“他是咱們的心頭之患，逼走他便是。”範許氏再道：“當年我們能逼走他，現在也行。”
“大姐你是不是已經想出什麽好法子了？”範周氏問。
範許氏眼底進射出殺機，屜角冷冷的一勾。“他娘死後，他便離開了這傷心之地，若他的媳婦兒也死在這兒，那麽這清河縣城對他來說可就是惡婪之城了，你們說是嗎？”
聞言，三人心頭一驚，未敢坑聲。
範雨棠帶夥計到附近的白溪鎮采實一些稀有的香料，因路途有點遠，無法當日往返，出門前，他再三叮囑佟袖珍要小心門戶，天一黑就把門畝都關上。
萎葙電雖覺得他過分緊張，卻還是乘乘照做。
晚上她蒱範雨棠補了幾件衣服後覺得困了，便和衣睡下，不知睡了多久，隆隱嗅到了煙味及焦味。她立刻驚醒，起身走出房外察看，只見黑煙不斷地從大門底下的縫隙竄進來，直覺告訴她失火了，可奇怪的是，火不是從宅子裏的任何地方燒起來的，而是從戶抓川。
她先去叫醒睡得迷迷糊糊的小翠，主仆兩人一起奔向大門口，想開門查探，可當她拉開門栓要開門，卻發現門根本打不開。
這時，火舌突然從門縫竄了進來，兩人嚇得倒退幾步。“小姐，怎麽會這樣？”小翠嚇得臉色蒼白，兩只手緊緊的抓著她。“別慌，咱們從後門走。”姜珛貞說完，連忙拉著小翠往後門的方向跑去。
可當她們來到後門，卻發現這兒的火勢更為兇猛。
他們住的地方十分幽靜，兩旁都沒有其他人家，一時之間恐怕也沒人會發現。
想了想，姜珛貞拿來一把竹梯搭在堖上，想銀小翠翻堖逃命，沒想到當她爬上了堖，赫然發現火是沿著房子周圍竄燒，猶如火圈般將他們團團包圍。
絕對是有人蓄意縱火！
突然，她想起誤飲毒茶而死的範陳氏，心頭一驚。“小姐，爬得出去嗎？”小翠站在梯子底下，見她遲遲沒有動作，焦急的追間著。
姜葙貞冷靜下來，搖了搖頭。“火沿著堖邊燒起來了。”
小翠一聽，哇地哭了起來，“我們死定了，死定了！姑爺不在，我們怎麽逃？嗚……”姜珛貞下了竹梯，抓著她的手。“別哭，跟我來。”
她沖進房裏抓了兩條被子，然後再跑到水缸旁，將兩條被子丟入水缸弄濕，接著將其中一條濕被給了小翠。“喏，快披上，捂著口鼻。”說完，她也快速把被子披在身上。；，眼下，除非她們能鉆地，否則決計是跑不掉了，披著濕被，或許能替她們爭取一些時間。
盡管鄰近沒有什麽房子，但火燒旺了，應該就會有人看見。
姜珛貞拉著小翠蹲在水缸邊，輕聲安撫道：“小翠，別怕，不會有事的。”
“小姐……”小翠淚眼汪汪地瞅著她，“我好怕……我不想死……姑爺怎麽偏偏這種時候不在呢？”
姜珛貞卻反倒慶幸他去了白溪鎮，否則如今深陷險境的便多他一人。
她銀範雨棠在清河縣城並無樹敵，要說城裏有誰想讓他們消失，那就只有範許氏了。雖說範雨棠只是替人打工，可他的成績卻是有目共睹，她想，這必然威脅到範許氏了。
有一就有二，為免有日遭到範雨棠的反噬，範許氏會對他再度下手也非意料不到。
範許氏的心狠手辣，她如今可真是體認到了。
火慢慢的竄進門縫，燒進宅子裏了，見狀，小翠哭得更淒厲了。
姜珛貞有些失神的望著如毒蛇般亂竄的火舌，思緒紛亂。她曾多次逃過死劫，難道這次她真的逃不過了嗎……不，不會的！她要跟範雨棠相守一輩子，她絕不接受老天爺這樣的安排。
再次找回決心後，她霍地站起。
“小姐？”小翠疑惑的看著她。
姜珛貞直視著正燒得劈劈啪啪作響的門板。“火燒進來後，門板一定會變得脆弱，到時我們就沖出去。”
小翠看著門板，一臉驚怕。“小姐，我們會著火的……”
“我們身上有濕被子，不怕。”說著，她一把拉起腿軟的小翠，“小翠，待會兒我說跑的時候，你就跟著我跑，懂嗎？”
小翠猛搖頭。“不，小姐，我真的怕……”
“小……”姜珛貞正要再勸，突然聽到門外傳來叫喊聲。
“二少奶奶！二少奶奶！”
她定神一聽，認出是茶樓的夥計旺財，連忙大叫，“旺財！快救我們！”此時她也無暇多想為何旺財會出現在門外了，只希望能趕緊逃出這著火的宅子。
“我聽見二少奶奶的聲音了！快！快把門撞開！”姜珛貞聽旺財這麽說，顯然門外不只他一人。
緊接著門外一陣騷動，門板像是被什麽撞擊著，發出砰砰砰的聲響，幾個震動後，門板倒下了……
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